Ten, kto čaká na analýzu Bradburyho. Ray Bradbury "Ten, kto čaká"

Bývam v studni. Som ako dym žijúci v studni. Alebo výpary kamenného hrdla. Nehýbem sa. Nerobím nič. už len čakám. Hore vidím studené hviezdy - noc a ráno, vidím slnko. A niekedy spievam staré piesne tohto sveta, piesne jeho mladosti. Ako ti mám povedať kto som, keď to sám neviem? V žiadnom prípade. už len čakám. Som hmla, mesačný svit, som pamäť. Som smutný a som starý. Niekedy padám do studne ako dážď. Hladina vody je v miestach, kde na ňu dopadali moje kvapky, popraskaná pavučinovými sieťkami. Čakám v chladnom tichu a viem, že príde deň, keď prestanem čakať.

Teraz je ráno. Počujem ohlušujúce hromy. Už z diaľky zacítim pach spáleniny. Počujem brúsenie kovu. Čakám. Počúvam.

- Pošleme ľudí, aby to vyšetrili!

Vŕzganie kryštalického piesku.

- Mars! Taký je. Mars!

- Prosím, pane!

- Skvelé, skvelé!

Slnko je vysoko na modrej oblohe, jeho zlaté lúče napĺňajú studňu a ja sa v nich vznášam ako peľ kvetov - neviditeľný, víriaci sa v teplej žiare.

– V mene Vlády Zeme vyhlasujem toto územie za naše marťanské majetky, určené na rovnaké rozdelenie medzi zúčastnené krajiny.

O čom hovoria? Otáčam sa na piesku ako koleso, neviditeľné a pokojné, zlaté a neúnavné.

- Čo to je? Tam!

- No!

- Nemôže byť!

- Šiel! Toto je naozaj studňa.

Cítim blížiace sa teplo. Tri predmety sa skláňajú nad ústím studne a môj chlad im stúpa v ústrety.

- Skvelé!

- Skutočne čistá voda?

- Pozrime sa.

– Prineste mi niekto laboratórnu testovaciu fľašu a nejaké lano!

- Túto minútu!

Zvuk behu. Návrat.

- Nech sa páči!

- Znížte to! Pomaly!

Sklo sa trbliece, keď pomaly padá na lano.

Povrch vody sa pri dotyku pohára jemne zvrásňuje a vo vnútri sa vypĺňa. Stúpam s teplým vzduchom k ústiu studne.

- Tu! Chceli by ste otestovať vody, regent?

- Aká krásna studňa! Čo stojí jeden dizajn! Zaujímalo by ma, kedy to bolo postavené?

- Boh vie. V meste, kde sme včera pristáli, Smith povedal, že na Marse nebol žiadny život už desaťtisíc rokov.

- Neuveriteľné!

- No, regent? Ako voda?

- Čisté ako sklo. Mám si naliať pohár?

Zvuk vody tečúcej na slnku. Tancujem vo vzduchu ako prach, ako tenké vetvičky v ľahkom vánku.

-Čo je s tebou, Jones?

- Neviem. Strašne ma bolela hlava. Nejako náhle.

-Pili ste vodu?

- Nie, nemal som čas. Nie kvôli tomuto. Práve som sa skláňal nad studňou a zdalo sa mi, že mi praskla hlava. Už je to lepšie.

Teraz už viem, kto som.

Volám sa Stephen Leonard Jones, mám dvadsaťpäť rokov a práve som sem priletel na rakete z planéty zvanej Zem. Teraz stojím na planéte Mars so svojimi dobrými priateľmi Regentom a Shawom pri starej studni.

Pozerám na svoje zlaté prsty, opálené a silné. Vidím svoje dlhé nohy, striebornú uniformu a priateľov.

- Jones, čo ti je? - pýtajú sa.

"To je v poriadku," poviem a pozriem sa na nich. - U mňa je všetko v poriadku.

Jedlo je veľmi chutné. Desaťtisíc rokov som zabudol, ako chutí jedlo. Na jazyku je príjemný a víno, ktorým ho zmývam, ma zahreje. Počúvam zvuk hlasov. Vymýšľam si slová, ktorým nerozumiem, a predsa im zvláštnym spôsobom rozumiem. Ochutnávam vzduch.

-Čo sa to s tebou deje, Jones?

Hlavu — hlavu — nakloním nabok a ruky položím na stôl, v ktorom držím strieborné náčinie na jedenie. Všetko cítim, všetkého sa dotýkam.

- Čo tým myslíš? - odpovedám novou akvizíciou - hlasom.

„Nejako smiešne dýchaš – dýchaš,“ hovorí ďalší z nich.

Nájdem presnú odpoveď a poviem:

- Asi ochoriem. Chladný.

- Nezabudnite sa poradiť s lekárom!

Prikývnem hlavou a zisťujem, že prikyvovanie hlavou mi robí dobre. Po desaťtisíc rokoch je veľa vecí príjemných. Je príjemné vdychovať vzduch, cítiť, ako sa telo zahrieva a teplo slnka preniká stále hlbšie, je príjemné cítiť chrbticu a spletitý plexus kostí ukrytý v hrúbke prehriateho mäsa. je príjemné rozlíšiť zvuky prichádzajúce oveľa jasnejšie a bližšie ako v kamenných hlbinách studne. Sedím ako očarený.

- Jones, zobuď sa! To máme za sebou! Potrebovať ísť!

"Dobre," hovorím, hypnotizovaný tým, ako ľahko, ako vlhkosť na jazyku, sa slová tvoria, ako pomaly a pôvabne sa lámu a plávajú.

Kráčam a rád idem. Som vysoký a zem mám ďaleko pod nohami. Akoby som bol na vrchole vysokého útesu a som z toho rád.

Regent stojí pri kamennej studni a pozerá sa do nej. Ostatní, potichu sa rozprávajúc, išli k svojej striebornej lodi.

Cítim svoju ruku až po končeky prstov, cítim, ako sa moje pery usmievajú.

"Studňa je hlboká," hovorím.

- Áno, hlboko.

"Volá sa to Studňa duše."

Regent zdvihne hlavu a pozrie sa na mňa.

- Ako vieš?

– Myslíte si, že to nevyzerá ako Studňa duše?

"Nikdy som o takej studni nepočul."

"Toto je miesto, kde žijú tí, ktorí čakajú - tí, ktorí boli kedysi nažive, ale teraz len čakajú a čakajú," odpovedám a dotknem sa jeho ruky.

Poludňajšia horúčava. Piesok horí ako oheň, loď horí strieborným plameňom, teplo mi je príjemné. Počujem zvuk vlastných krokov na tvrdom piesku, zvuky vetra kráčajúceho dolinami spálenými slnkom. Zacítil som vôňu: plášť rakety vrie pod slnkom. Stojím priamo pod výstupným poklopom.

- Kde je Regent? – pýta sa niekto.

- Videl som ho pri studni.

Jeden muž beží k studni. Začínam sa triasť. Chvejem sa krásnym chvejúcim sa triaškou, prichádzajúcou odniekiaľ z hĺbky, chvenie je čoraz silnejšie. A prvý raz to počujem – hlas vychádzajúci, akoby zo studne, z hlbín – tenký a vystrašený hlas: Pusti ma, pusť! Cítim: niečo sa snaží oslobodiť, zabuchne dverami v labyrinte chodieb, rúti sa dolu a hore tmavými chodbami, kričí a reaguje na svoj vlastný krik.

- Regent spadol do studne!

Ľudia bežia, všetkých päť! Bežím s nimi, je mi zle, chvenie prechádza do prudkého bitia.

- Spadol do toho! Jones, bol si s ním! Videli ste, čo sa stalo? Jones! No, hovor, Jones!

- Jones, čo ti je?

Padám na kolená, chvenie ma úplne dokončilo.

- Cíti sa zle! Tu! Pomôžte mi ho zdvihnúť!

- Všetko je to slnko.

„Nie, to nie je slnko,“ zamrmlal som.

Položia ma na piesok, telom sa mi valia kŕče vo vlnách ako zemetrasenia, hlas z hlbín kričí: To je John s, to ja, to nie on, to nie on, neverte mu, pustite ma von, pustil si ma dnu! Vidím nado mnou zhrbené postavy, moje viečka sa trasú, otvárajú a zatvárajú. Ľudia sa mi dotýkajú zápästia.

- Moje srdce sa zastaví.

Zatvorím svoje oči. Výkriky utíchnu. Trasenie prestane.

A stúpam hore, ako v studenej studni, som opäť slobodný.

"Zomrel," hovorí niekto.

- Jones zomrel.

- Z čoho?

- Vyzerá to zo šoku.

- Aký ďalší šok? - Pýtam sa. Teraz sa volám Sessions, moje pery sa pohybujú pevne a rozhodne, som kapitán tejto lode, šéf všetkých týchto ľudí. Stojím medzi nimi a pozerám sa na telo chladnúce na piesku. Potom si zrazu chytím hlavu rukami.

-Čo sa stalo, kapitán?

- Nič! - Ja hovorím. - Bolí ma hlava. Teraz sa vrátim do normálu. "No," zašepkám, "všetko je opäť normálne."

- Mali by ste ísť zo slnka, pane!

"Áno," súhlasím a pozerám sa na ležiaceho Jonesa. "Nemali sme sem chodiť." Mars nás odmieta.

Nesieme telo do rakety a vzápätí nejaký nový hlas z hlbín opäť volá, aby sme ho vypustili.

- Pre pomoc! Pre pomoc! - pochádza z vlhkého vnútra môjho tela. - Pre pomoc! – sa ozýva a valí cez krvavočervené cievy.

Tentokrát ma chvenie zasiahne oveľa skôr. A ťažšie sa mi to drží.

- Kapitán, vyjdite radšej zo slnka! Vyzeráte nezdravo, pane!

- Dobre! - Hovorím a kričím: "Pomoc!"

-Čo ste povedali, pane?

- Nič som nepovedal.

– Povedali ste: „Pomoc“, pane!

"Naozaj, Matthews?" Naozaj som to povedal?

Som položený v tieni vrhanom loďou: vo vnútri, v hlbokých katakombách kostry, v temnočervených prívaloch krvi, niekto kričí, ruky sa mi trhajú, zvädnuté ústa sa rozdeľujú na dve časti, rozširujú sa mi nozdry, pretáčajú sa mi oči zo svojich zásuviek. Pre pomoc! Pomoc! Pomoc! Pustite ma von! Nie, nie, nie!

- Netreba! - Opakujem.

-O čom to hovoríte, pane?

- Nedávajte pozor! - Ja hovorím. "Musím sa oslobodiť," a zakryjem si ústa rukou.

- Pane, čo sa s vami deje? Matthews naliehavo kričí. kričím na nich:

- Všetci na palube lode! Všetko, všetko! Vráťte sa na Zem! Okamžite!

V ruke mám pištoľ. Zdvihnem to.

- Nestrieľajte!

Výbuch! Blikajúce tiene. Krik je prerušený. Pískavý zvuk pádu.

Za desaťtisíc rokov. Aké dobré je zomrieť. Aký úžasný je ten náhly chlad a uvoľnenie. Som ako ruka v rukavici, lahodne chladivá rukavica v horúcom piesku. Aký krásny je všeobjímajúci čierny pokoj zabudnutia! Nesmieme však váhať.

Bývam v studni. Žijem v studni ako v hmle. Ako para v kamennom hrdle. Som nehybný. Nerobím nič, len čakám. Hore vidím studenú noc a ranné hviezdy, vidím slnko. A niekedy spievam starodávne piesne tohto sveta, piesne z čias jeho mladosti. Ako môžem povedať, čo som, keď sám seba nepoznám? V žiadnom prípade nemôžem. už len čakám. Som hmla, som mesačný svit a pamäť. Som smutný a starý. Niekedy padám ako dážď do studne a tam, kde striekajú moje rýchle kvapky, sa voda chveje a je pokrytá vzorovanou sieťou. Čakám v chladnom tichu a príde deň, keď už nebudem musieť čakať.

Teraz je ráno. Počujem silné hromy. V diaľke cítim oheň. Počujem brúsenie kovu. Čakám. Som fáma.

Pustite ľudí von.

Chrumkanie zrniek piesku.

kde je vlajka?

Tu, pane.

Dobre dobre.

Slnko stojí vysoko na modrej oblohe, jeho zlaté lúče napĺňajú studňu a ja tam visím, neviditeľný oblak v teplom svetle.

V mene vlády Zeme vyhlasujem túto planétu za marťanské územie, rovnomerne rozdelené medzi národy.

Čo hovoria? Točím sa v lúčoch slnka ako koleso, neviditeľné a pokojne, zlaté a neúnavné.

čo je to tu?

Nuž!

Poď? presne tak!

Niečo teplé sa blíži. Tri predmety sa skláňajú nad ústím studne a môj chlad stúpa smerom k nim.

Myslíte si, že je tam dobrá voda?

Hej, prineste mi niekto fľašu a špagát.

donesiem.

Zvuk bežiacich krokov. Odchádzam do dôchodku. Teraz sa blíži.

Znížime ju. Zľahka.

Fľaša, lesknúca sa, pomaly padá na špagát. Voda robila malé vlnky, keď sa jej fľaša dotkla a naplnila sa. Stúpam v teplom vzduchu k ústiu studne.

Tu. Chceli by ste ochutnať túto vodu, regent?

Poďme.

Aká úžasná studňa! Pozrite sa, ako je to postavené.

Čo myslíte, koľko má rokov?

Boh vie. Keď sme sa včera usadili v tom inom meste, Smith povedal, že na Marse nebol žiadny život už desaťtisíc rokov.

Len sa nad tým zamyslite!

No, regent, aká je voda?

Čistý krištáľ. Dajte si pohárik.

Špliechanie vody na slnku. Teraz sa vznášam na hnedastom prachu v miernom vánku.

Čo sa deje, Jones?

neviem. Strašne ma bolela hlava. Z čista jasna.

Ešte ste túto vodu nepili?

Nie Nie je to o nej. Len som sa sklonil nad studňou a v hlave mi zrazu začalo búšiť. Ale už je to lepšie.

Teraz už viem, kto som.

Volám sa Stephen Leonard Jones, mám dvadsaťpäť rokov a práve som priletel v rakete z planéty zvanej Zem. A teraz stojím so svojimi dobrými priateľmi Regentom a Shawom pri starej studni na planéte Mars.

Pozerám na svoje zlaté prsty, opálené a silné, pozerám na svoje dlhé nohy a striebornú uniformu, pozerám na svojich priateľov.

Čo sa stalo, Jones? - pýtajú sa.

"Nič," poviem a pozriem sa na nich, "absolútne nič."

Aké chutné je jedlo! Desaťtisíc rokov som nejedol. Jedlo ma jemne pohladí po jazyku a zahreje ma víno, ktorým ho zmývam. Počúvam hlasy. Vymýšľam si slová, ktorým nerozumiem, a predsa ich nejako chápem. Ochutnávam vzduch.

Čo sa deje, Jones?

Nakloním hlavu nabok a spustím ruky, ktoré držia striebornú nádobu s jedlom. Všetky vnemy sú mi dostupné.

"Dýchate zvláštne, kašlete," hovorí druhá osoba.

„Možno začínam byť mierne prechladnutý,“ vyhlásim.

Potom choďte k lekárovi a nechajte sa vyšetriť.

Prikývnem hlavou a prikyvujem dobre. Je pekné urobiť niečo po desaťtisíc rokoch. Je príjemné dýchať vzduch a cítiť, ako vám slnko ohrieva telo, hlbšie a hlbšie. Je príjemné cítiť tvrdú kosť, tenkú kostru v zohriatom mäse, je príjemné počuť zvuky oveľa jasnejšie, oveľa bližšie ako tam, v kamenných hlbinách studne. Sedím ako očarený.

Zobuď sa, Jones. Vstať. Potrebovať ísť.

„Áno,“ odpovedám, fascinovaný tým, ako sa to slovo rodí na jazyku, ako pomaly a krásne padá do vzduchu.

Idem. A je pekné ísť. Narovnám sa a pozriem sa do zeme. Je ďaleko od očí a od hlavy. Je to ako žiť na krásnom útese.

Regent stojí pri kamennej studni a pozerá sa do nej. Ostatní odišli a niečo si zamrmlali smerom k striebornej lodi, z ktorej sa vynorili.

Cítim svoje prsty a na perách cítim úsmev.

"Je to hlboké," hovorím.

Volá sa Studňa duší.

Regent zdvihne hlavu a pozrie sa na mňa. - Ako si to vedel?

Nie je to podobné?

O Studni duší som ešte nikdy nepočul.

Toto je miesto, kde všetci čakajúci, tí, ktorí predtým mali telo, čakajú a čakajú donekonečna,“ hovorím a dotknem sa jeho ruky.

Piesok je oheň a loď je strieborný oheň v horúčave dňa. A je príjemné cítiť teplo. Zvuk mojich krokov na tvrdom piesku. Počúvam. Zvuk vetra a hukot slnka spaľujúceho údolia. Vdychujem vôňu rakety vriacej na poludnie. Stojím pod poklopom.

Kde je Regent? – pýta sa niekto.

"Videl som ho pri studni," odpovedal som.

Jeden z nich beží k studni.

Začínam sa triasť. Tiché chvenie chvenie skryté hlboko vo vnútri je čoraz silnejšie. A po prvý raz ho počujem, akoby bol so mnou pochovaný v studni: hlboko vo vnútri kričí tenký a vystrašený hlas. Hlas kričí: „Nechaj ma ísť, nechaj ma ísť,“ a mám pocit, že sa niečo uvoľňuje; v bludisku sa zabuchnú dvere, po tmavých chodbách a priechodoch niečo beží, ozývajú sa výkriky.

Regent v studni!

Ľudia bežia. Bežím s nimi, ale je mi zle a tréma doslova zúri.

Pravdepodobne spadol. Jones, bol si tu s ním. Videli ste? Jones? No hovor, chlapče!

Čo sa deje, Jones?

padám na kolená. Ako veľmi sa trasiem!

Je chorý. Hej, pomôž mi ho zdvihnúť.

Toto je Slnko.

Nie," zamumlem, "nie slnko."

Položili ma na chrbát; kŕče sú ako chvenie a hlas skrytý hlboko vo mne kričí: "To som Jones, to som ja, nie on, nie on, neverte mu, pustite ma von, pustite ma!" A pozerám sa na uklonené postavy a žmurkám. Dotýkajú sa mojich zápästí.

Srdce mu bije o preteky.

Zatvorím svoje oči. Výkriky utíchnu. Trasenie prestane. Oslobodený vstávam ako v chladnej studni.

"Je mŕtvy," hovorí niekto.

Jones zomrel.

Vyzerá to ako zo šoku.

Aký šok? - Pýtam sa. Volám sa Sessions, moje pery sa takmer nehýbu a som kapitánom týchto ľudí. Stojím medzi nimi a pozerám sa na telo, ktoré leží a chladí na piesku. Chytím si hlavu oboma rukami.

Kapitán!

Nič! - Kričím. "Len ma bolí hlava." Všetko bude v poriadku.

"No, dobre," zašepkám, "už je všetko v poriadku."

Pôjdeme radšej do tieňa, pane.

Áno," poviem a pozriem sa dole na Jonesa. "Nemuseli sme prísť: Mars nás nechce."

Nesieme telo na loď a hlboko vo mne kričí nový hlas, ktorý sa dožaduje slobody.

„Pomoc, pomoc...“ znie niekde ďaleko, v mokrom tele „Pomoc, pomoc...“ – slová modlitby sa ozývajú ako červené prízraky.

Tentoraz sa trasenie začína oveľa skôr. Neviem sa ovládať ako predtým.

Kapitán, mali by ste sa presunúť do tieňa. Nevyzeráte dobre, pane.

Áno," hovorím. "Pomoc," hovorím.

Čo, pane?

Nič som nepovedal.

Povedali ste "pomoc", pane.

Povedal som? Matthews, povedal som?

Telo je položené v tieni rakety a hlas kričí v hĺbkach vodou zaplavených katakomb kostí a karmínových prúdov. Moje ruky sú v kŕčoch. Moje otvorené ústa sú suché. Rozširujú sa mi nozdry. Oči sa mi prevracajú späť do hlavy. „Pomoc, pomoc, pomoc! Nie, nie, nie, pustite ma von, pustite ma von!"

Netreba, hovorím.

Čo, pane?

„Nič," hovorím. „Musím sa oslobodiť," poviem a zakryjem si ústa rukou.

Ako to, pane? - kričí Matthews.

Všetci - do rakety! - Kričím - Vráťte sa na Zem!

V rukách mám zbraň. Zdvihnem to.

Bavlna. Bežiace tiene. Výkrik končí. Môžete počuť píšťalku, s ktorou sa rútite vesmírom.

Aké pekné je zomrieť po desaťtisíc rokoch. Aké pekné je cítiť tento žiadaný chlad, toto uvoľnenie. Aké úžasné je cítiť sa ako ruka v rukavici, ktorá sa natiahne a na horúcom piesku úžasne chladne. Ó, tento pokoj, táto dobrota hromadiacej sa temnoty smrti. Nedá sa však predĺžiť.

Crack. Kliknite.

Všemohúci Bože, spáchal samovraždu! - kričím a otváram oči. A vidím kapitána. Leží opretý o raketu; hlava je guľkou rozštiepená, oči sú vypuklé, jazyk vyčnieva medzi biele zuby. Z hlavy mi tečie krv. Nakloním sa nad neho a dotknem sa ho.

Blázon! - Hovorím: "Prečo to urobil?"

Chlapci sú zhrození. Stoja nad dvoma mŕtvymi mužmi a otáčajúc hlavy hľadia na marťanské piesky a vzdialenú studňu, kde pod vodou leží Regent.

Z vyschnutých pier im unikne sipot, kňučia ako deti v nočnej more.

Obracajú sa na mňa.

Po dlhom tichu jeden z nich hovorí:

Takže teraz si kapitán, Matthews.

"Viem," poviem pomaly.

Zostáva nás už len šesť.

Bože, ako rýchlo sa všetko stalo!

Nechcem tu zostať. Poďme preč!

Chlapi robia hluk. Idem hore a dotknem sa každého z nich. Som si taká istá, že chcem spievať.

Počúvaj, hovorím a dotýkam sa ich lakťov, ramien alebo rúk.

Mlčíme.

Sme jeden.

"Nie, nie, nie, nie, nie, nie!" - vnútorné hlasy kričia, sú hlboké, vo väzeniach našich tiel.

Pozeráme sa na seba. Sme Samuel Matthews, Charles Evans, Forrest Cole, Raymond Moses, William Spaulding a John Summers a mlčíme. Len sa na seba pozeráme, na naše bledé tváre a podávame si ruky.

Otočíme sa ako jeden a pozrieme sa do studne.

Takže... - hovoríme.

Naše nohy šliapu na piesok a máme pocit, akoby sa obrovská dvanásťprstá dlaň zúfalo držala teplého morského dna.

Nakláňame sa nad studňu, kým nestratíme rovnováhu a jeden po druhom padneme do úst, letíme cez chladnú tmu dolu do studených vôd.

Slnko zapadá. Hviezdy sa točia na nočnej oblohe. Tam v diaľke sa mihne svetlo. Blíži sa ďalšia raketa, ktorá značí priestor červenou bodkovanou čiarou.

Bývam v studni. Žijem v studni ako v hmle. Ako para v kamennom hrdle. Hore vidím studenú noc a ranné hviezdy, vidím slnko. A niekedy spievam starodávne piesne tohto sveta, piesne z čias jeho mladosti. Ako môžem povedať, čo som, keď sám seba nepoznám? V žiadnom prípade nemôžem.

už len čakám.

Z angličtiny preložili D. Novikov a A. Sharov

Bývam v studni. Som ako dym žijúci v studni. Alebo výpary kamenného hrdla. Nehýbem sa. Nerobím nič. už len čakám. Hore vidím studené hviezdy - noc a ráno, vidím slnko. A niekedy spievam staré piesne tohto sveta, piesne jeho mladosti. Ako ti mám povedať kto som, keď to sám neviem? V žiadnom prípade. už len čakám. Som hmla, mesačný svit, som pamäť. Som smutný a starý. Niekedy padám do studne ako dážď. Hladina vody je v miestach, kde na ňu dopadali moje kvapky, popraskaná pavučinovými sieťkami. Čakám v chladnom tichu a viem, že príde deň, keď prestanem čakať.

Teraz je ráno. Počujem ohlušujúce hromy. Už z diaľky zacítim pach spáleniny. Počujem brúsenie kovu. Čakám. Počúvam.

Pošlime ľudí, aby to preskúmali!

Vŕzganie kryštalického piesku.

Mars! Taký je. Mars!

Prosím, pane!

Skvelé, skvelé!

Slnko je vysoko na modrej oblohe, jeho zlaté lúče napĺňajú studňu a ja sa v nich vznášam ako peľ kvetov - neviditeľný, víriaci sa v teplej žiare.

V mene Vlády Zeme vyhlasujem toto územie za naše marťanské majetky, určené na rovnaké rozdelenie medzi zúčastnené krajiny.

O čom hovoria? Otáčam sa na piesku ako koleso, neviditeľné a pokojné, zlaté a neúnavné.

Čo to je? Tam!

Nuž!

nemôže byť!

Išiel som! Toto je naozaj studňa.

Cítim blížiace sa teplo. Tri predmety sa skláňajú nad ústím studne a môj chlad im stúpa v ústrety.

Skvelé!

Skutočne čistá voda?

Pozrime sa.

Prineste mi niekto laboratórnu testovaciu fľašu a nejaké lano!

Túto minútu!

Zvuk behu. Návrat.

Nech sa páči!

Znížte to! Pomaly!

Sklo sa trbliece, keď pomaly padá na lano.

Povrch vody sa pri dotyku pohára jemne zvrásňuje a vo vnútri sa vypĺňa. Stúpam s teplým vzduchom k ústiu studne.

Tu! Chceli by ste otestovať vody, regent?

Aká krásna studňa! Čo stojí jeden dizajn! Zaujímalo by ma, kedy to bolo postavené?

Boh vie. V meste, kde sme včera pristáli, Smith povedal, že na Marse nebol žiadny život už desaťtisíc rokov.

Neuveriteľné!

Takže, regent? Ako voda?

Čistý ako sklo. Mám si naliať pohár?

Zvuk vody tečúcej na slnku. Tancujem vo vzduchu ako prach, ako tenké vetvičky v ľahkom vánku.

Čo je s tebou, Jones?

neviem. Strašne ma bolela hlava. Nejako náhle.

Pili ste vodu?

Nie, nemal som čas. Nie kvôli tomuto. Práve som sa skláňal nad studňou a zdalo sa mi, že mi praskla hlava. Už je to lepšie.

Teraz už viem, kto som.

Pozerám na svoje zlaté prsty, opálené a silné. Vidím svoje dlhé nohy, striebornú uniformu a priateľov.

Jones, čo je s tebou? - pýtajú sa.

"To je v poriadku," poviem a pozriem sa na nich. - U mňa je všetko v poriadku.

Čo sa to s tebou deje, Jones?

Hlavu — hlavu — nakloním nabok a ruky položím na stôl, v ktorom držím strieborné náčinie na jedenie. Všetko cítim, všetkého sa dotýkam.

Čo tým myslíš? - odpovedám novou akvizíciou - hlasom.

„Nejako smiešne dýchaš – dýchaš,“ hovorí ďalší z nich.

Nájdem presnú odpoveď a poviem:

Asi ochoriem. Chladný.

Nezabudnite sa poradiť so svojím lekárom!

Jones, zobuď sa! To máme za sebou! Potrebovať ísť!

"Dobre," hovorím, hypnotizovaný tým, ako ľahko, ako vlhkosť na jazyku, sa slová tvoria, ako pomaly a pôvabne sa lámu a plávajú.

Kráčam a rád idem. Som vysoký a zem mám ďaleko pod nohami. Akoby som bol na vrchole vysokého útesu a som z toho rád.

Regent stojí pri kamennej studni a pozerá sa do nej. Ostatní, potichu sa rozprávajúc, išli k svojej striebornej lodi.

Cítim svoju ruku až po končeky prstov, cítim, ako sa moje pery usmievajú.

Studňa je hlboká, hovorím.

Áno, hlboko.

Volá sa Studňa duše.

Regent zdvihne hlavu a pozrie sa na mňa.

Ako vieš?

Myslíte si, že to nevyzerá ako Studňa duší?

O takej studni som ešte nepočul.

Toto je miesto, kde žijú tí, ktorí čakajú – tí, ktorí boli kedysi nažive, a teraz len čakajú a čakajú,“ odpovedám a dotknem sa jeho ruky.

Kde je Regent? – pýta sa niekto.

Videl som ho pri studni.

Regent spadol do studne!

Ľudia bežia, všetkých päť! Bežím s nimi, je mi zle, chvenie prechádza do prudkého bitia.

Spadol do toho! Jones, bol si s ním! Videli ste, čo sa stalo? Jones! No, hovor, Jones!

Jones, čo je s tebou?

Padám na kolená, chvenie ma úplne dokončilo.

Cíti sa zle! Tu! Pomôžte mi ho zdvihnúť!

Všetko je to slnko.

Nie, to nie je slnko, zamrmlal som.

Srdce sa zastaví.

Zatvorím svoje oči. Výkriky utíchnu. Trasenie prestane.

A stúpam hore, ako v studenej studni, som opäť slobodný.

Zomrel, niekto hovorí.

Jones zomrel.

Z čoho?

Vyzerá to zo šoku.

Aký ďalší šok? - Pýtam sa. Teraz sa volám Sessions, moje pery sa pohybujú pevne a rozhodne, som kapitán tejto lode, šéf všetkých týchto ľudí. Stojím medzi nimi a pozerám sa na telo chladnúce na piesku. Potom si zrazu chytím hlavu rukami.

Čo sa stalo, kapitán?

Nič! - Ja hovorím. - Bolí ma hlava. Teraz sa vrátim do normálu. No, - zašepkám, - všetko je opäť normálne.

Mali by ste sa dostať von zo slnka, pane!

Áno,“ súhlasím a pozerám sa na ležiaceho Jonesa. - Nemali sme sem chodiť. Mars nás odmieta.

Nesieme telo do rakety a vzápätí nejaký nový hlas z hlbín opäť volá, aby sme ho vypustili.

Pre pomoc! Pre pomoc! - pochádza z vlhkého vnútra môjho tela. - Pre pomoc! - ozýva sa a valí sa cez krvavočervené cievy.

Tentokrát ma chvenie zasiahne oveľa skôr. A ťažšie sa mi to drží.

Kapitán, radšej vyjdite zo slnka! Vyzeráte nezdravo, pane!

Dobre! - Hovorím a kričím: - Pomoc!

Čo ste povedali, pane?

Nič som nepovedal.

Povedal si: „Pomoc, pane!

Naozaj, Matthews? Naozaj som to povedal?

Netreba! - Opakujem.

O čom to hovoríte, pane?

Nedávajte pozor! - Ja hovorím. "Musím sa oslobodiť," a zakryjem si ústa rukou.

Pane, čo sa to s tebou deje? Matthews naliehavo kričí. kričím na nich:

Všetci na palube lode! Všetko, všetko! Vráťte sa na Zem! Okamžite!

V ruke mám pištoľ. Zdvihnem to.

Nestrieľajte!

Výbuch! Blikajúce tiene. Krik je prerušený. Pískavý zvuk pádu.

Praskaj, klikaj!

Panebože, zastrelil sa! - kričím a otváram oči. Kapitán sedí opretý o bok, lebku rozťatú guľkou, vyvalené oči a jazyk visiaci medzi dvoma radmi bielych zubov. Z hlavy mi tečie krv. Nakloním sa a dotknem sa ho.

Hlúpe, hovorím. - Prečo to urobil?

Ľudia sú vydesení. Stoja nad dvoma mŕtvolami, otáčajú hlavy a obzerajú sa po marťanských pieskoch a vzdialenej studni, v ktorej hlbokých vodách sa hojdá Regentovo telo. Zo suchých pier unikajú sipoty a vzlyky – sú ako deti, ktoré neprijímajú zlý sen.

Ľudia sa na mňa obracajú.

Po pauze jeden hovorí:

Teraz, Matthews, ty si kapitán.

„Viem,“ odpoviem pokojne.

Zostáva nás už len šesť.

Bože, všetko sa zbehlo tak rýchlo!

Nechcem to! Musíme okamžite vypadnúť!

Ľudia začali kričať. Podídem ku každému a dotknem sa ho - tentoraz je moja dôvera hlboká, ona len s potešením spieva.

Počúvaj! - poviem a dotknem sa ich lakťov, paží, dlaní.

Všetci sme ticho.

Sme spolu, sme jedno.

Nie, nie, nie, nie, nie, nie! - vnútorné hlasy kričia z hĺbky, z väzenia ich tiel.

Pozeráme sa na seba. Sme Samuel Matthews, Raymond Moses, William Spaulding, Charles Evans, Forrest Cole a Joey Summers; Mlčky sa na seba pozeráme: naše tváre sú bledé, ruky sa nám trasú.

Potom sa ako jeden otočíme smerom k studni.

Je čas, hovoríme.

Nohy nás nesú po piesku, zvonku by sa zdalo, akoby sa táto obrovská dvanásťprstá dlaň pohybovala po horúcom morskom dne a prstami prstami.

Skláňame sa nad studňou a pozeráme sa do nej. A vidíme šesť tvárí: pozerajú sa na nás z chladných hlbín.

Skláňajúc sa nižšie a strácajúc rovnováhu padáme jeden po druhom do úst, do chladnej tmy, do studených vôd studne.

Slnko zapadá. Hviezdy sa pomaly pohybujú v kruhu. Ďaleko medzi nimi prebleskuje lúč svetla. Blíži sa ďalšia vesmírna loď a zanecháva za sebou červenú stopu.

Bývam v studni. Som ako dym žijúci v studni. Alebo výpary kamenného hrdla. Hore vidím studené hviezdy - noc a ráno, vidím slnko. A niekedy spievam staré piesne tohto sveta, piesne jeho mladosti. Ako ti mám povedať kto som, keď to sám neviem? V žiadnom prípade. už len čakám.

Bývam v studni. Žijem ako dym v studni. Ako para v kamennom hrdle. Nehýbem sa. Nerobím nič, len čakám. Nad hlavou vidím studené hviezdy noci a rána a vidím slnko. A niekedy spievam staré piesne tohto sveta, keď bol mladý. Ako ti môžem povedať, čo som, keď to neviem? Nemôžem. Jednoducho čakám. Som hmla a mesačný svit a pamäť. Som smutný a som starý. Niekedy padám ako dážď do studne. Čakám v chladnom tichu a príde deň, keď už nebudem čakať.
Teraz je ráno. Počujem veľký hrom. Už z diaľky cítim oheň. Počujem buchot kovu. Čakám. Počúvam. Hlasy. Ďaleko.
"Dobre!"
Jeden hlas. Mimozemský hlas. Cudzí jazyk, ktorý nemôžem poznať. Žiadne slovo nie je známe. Počúvam.
„Mars! Tak toto je ono!"
"Kde je vlajka?"
"Tu, pane."
"Dobre dobre."
Slnko je vysoko na modrej oblohe a jeho zlaté lúče napĺňajú studňu a ja visím ako peľ kvetov, neviditeľný a zahmlený v teplom svetle.
Hlasy.

"V mene vlády Zeme vyhlasujem, že toto je územie Marsu, ktoré bude rovnomerne rozdelené medzi členské štáty."
Čo hovoria? Otáčam sa na slnku ako koleso, neviditeľné a lenivé, zlaté a neúnavné.
"Čo je tu?"
"Výborne!"
"Nie!"
"Poď. Áno!"
Prístup tepla. Tri predmety sa skláňajú nad studňou a môj chlad stúpa k predmetom.
“Skvelé!”
"Myslíš, že je to dobrá voda?"
"Uvidíme."
"Niekto získa laboratórnu testovaciu fľašu a hadičku."
"Budem!"
Zvuk behu. Návrat.
"Tu sme."
Čakám.
"Nechaj to dole." Ľahko.”
Sklo svieti, hore; voda sa jemne vlní, keď sa pohár dotýka a napĺňa sa.
"Tu sme." Chcete otestovať túto vodu, regent?"
"Poďme na to."
„Aká krásna studňa. Pozri na to. Čo myslíš, koľko má rokov?"
"Boh vie." Keď sme včera pristáli v tom inom meste, Smith povedal, že na Marse nebol život už desaťtisíc rokov." "Predstav si."
„Ako je, regent? Voda."
„Čistý ako striebro. Daj si pohár."
Zvuk vody v horúcom slnku.
Teraz sa vznášam ako prach nad jemným vetrom.
"Čo sa deje, Jones?"
"Neviem. Strašne ma bolí hlava. Zrazu."
"Už si pil vodu?"
„Nie, nemám. Nie je to tak. Len som sa skláňal nad studňou a zrazu mi praskla hlava. Teraz sa cítim lepšie."
Teraz už viem, kto som.
Volám sa Stephen Leonard Jones a mám dvadsaťpäť rokov a práve som prišiel v rakete z planéty zvanej Zem a stojím so svojimi dobrými priateľmi Regentom a Shawom pri starej studni na planéte Mars.
Pozerám sa na svoje zlaté prsty, opálené a silné. Pozerám na svoje dlhé nohy a na svoju striebornú uniformu a na svojich priateľov.
"Čo sa deje, Jones?" hovoria.
"Nič," poviem a pozriem sa na nich.
"Vôbec nič."
Jedlo je dobré. Od jedla prešlo desaťtisíc rokov. Jemne sa dotýka jazyka a víno k jedlu hreje. Počúvam zvuk hlasov. Robím slová, ktorým nerozumiem, ale nejako im rozumiem. Testujem vzduch.
"Čo sa deje, Jones?"
"Čo tým myslíte?" hovorí tento hlas, táto moja nová vec.
"Smiešne dýchaš," hovorí druhý muž.
"Možno som prechladol."
"Skontrolujte to neskôr u lekára."
Prikývnem hlavou a je dobré prikývnuť. Po desaťtisíc rokoch je dobré urobiť niekoľko vecí. Je dobré dýchať vzduch a je dobré cítiť slnko. Cítim sa štastne.
„No tak, Jones! Musíme sa pohnúť!"
"Áno," hovorím. Chodím a chodí sa mi dobre.
Stojím vysoko a na zem je ďaleko, keď sa pozriem z očí a hlavy.
Je to ako žiť na peknom kopci a byť tam šťastný.
Regent stojí pri kamennej studni a pozerá sa dolu. Ostatní odišli na striebornú loď, z ktorej prišli.
Cítim prsty na ruke a úsmev na ústach.
"Je to hlboké," hovorím.
"Áno."
"Nazýva sa to studňa duše."
Regent zdvihne hlavu a pozrie sa na mňa. "Ako viete, že?"
"Nevyzerá to ako jeden?"
"Nikdy som nepočul o Studni duší."
"Miesto, kde čakajúce veci, veci, ktoré kedysi mali telo, čakajú a čakajú," hovorím a dotknem sa jeho ramena.
Piesok je oheň a loď je strieborný oheň v horúcom dni a teplo je dobre cítiť. Zvuk mojich nôh v tvrdom piesku. Počúvam. Zvuk vetra a slnka spaľujúceho údolia. Cítim vôňu vriacej rakety na poludnie. Stojím pod prístavom.
"Kde je Regent?" hovorí niekto.
"Videl som ho pri studni," odpovedal som.
Jeden z nich beží smerom k studni. Začínam sa triasť. A prvýkrát to počujem, ako keby aj ona bola ukrytá v studni. Hlas volajúci hlboko vo mne, malý a ustráchaný. A hlas kričí: Pusti ma, nechaj ma ísť, a je tu pocit, akoby sa niečo pokúšalo oslobodiť, plače a kričí.
"Regent je v dobrom!"
Muži bežia, všetci piati. Bežím s nimi, ale teraz som chorý a chvenie je silné.
"Musel spadnúť. Jones, bol si tu s ním. Videl si? Jones? No hovor, človeče."
"Čo sa deje, Jones?"
Padám na kolená, chvenie je také zlé. "Je chorý." Tu, pomôž mi s ním."
"Slnko."
"Nie, nie slnko," hovorím.
Hlboko skrytý hlas vo mne volá: Toto som ja, to nie je on, to nie je on, neverte mu, pustite ma von, pustite ma von!
Dotýkajú sa mojich zápästí.
"Jeho srdce bije hore."
Zatvorím svoje oči. Krik prestane. Chvenie sa zastaví. Vstávam, ako v chladnej studni, uvoľnený.
"Je mŕtvy," hovorí niekto.
"Jones je mŕtvy."
"Z čoho?"
"Šok, vyzerá to tak."
"Aký šok?" Hovorím a volám sa Sessions a som kapitánom týchto mužov. Stojím medzi nimi a pozerám sa na telo, ktoré chladne leží na piesku. Tlieskam si oboma rukami za hlavu. "Kapitán!"
"To nič," hovorím. „Len bolesť hlavy. Budem v poriadku. “
"Radšej by sme mali ísť von zo slnka, pane."
"Áno," poviem a pozriem sa na Jonesa. "Nikdy sme nemali prísť. Mars nás nechce."
Nesieme so sebou telo späť do rakety a hlboko vo mne volá nový hlas, aby som ho vypustil.
Pomoc pomoc. Hlboko v mojom tele. Pomoc, pomoc, maličká a ustráchaná.
Chvenie začína tentoraz oveľa skôr.
"Kapitán, vyjdite radšej von zo slnka, nevyzeráte príliš dobre, pane."
"Áno," hovorím. "Pomoc," hovorím.
"Čo, pane?"
"Nič som nepovedal."
"Povedal si pomoc, pane."
"Ja, Matthews, však?"
Telo je položené v tieni rakety a hlboký skrytý hlas vo mne kričí. Ruky sa mi trasú. Pretáčajú sa mi oči. Pomoc, pomoc, pomoc, nie, nie, pustite ma von, nie, nie.
"Nie," hovorím.
"Čo, pane?"
"Nevadí," hovorím. "Musím sa oslobodiť," hovorím. Tlieskam si rukou na ústa.
"Ako to, pane?" Kričí Matthews.
"Choďte dnu, všetci, vráťte sa na Zem!" kričím.
V ruke mám zbraň. dvíham to.
"Nie, pane!"
Výbuch. Tiene bežia. Krik prestane. Po desaťtisíc rokoch je dobré zomrieť. Ako dobre cítiť náhly chlad, uvoľnenie. Aké dobré byť ako ruka v rukavici, ktorá nádherne chladne v horúcom piesku. Ale človek nemôže otáľať.
"Dobrý bože, zabil sa!" Plačem a otváram oči dokorán a tam je kapitán, ktorý leží opretý o raketu... Z hlavy mu tečie krv. Skloním sa k nemu a dotknem sa ho. "Ten blázon," hovorím. "Prečo to urobil?"
Muži sú zdesení. Postavia sa nad dvoch mŕtvych mužov a otáčajú hlavy, aby videli marťanské piesky a vzdialenú studňu, kde v hlbokých vodách leží Regent.
Muži sa ku mne obrátia.
Po dlhej chvíli jeden z nich hovorí: "To z teba robí kapitána, Matthews."
"Viem," poviem pomaly.
"Zostali sme len šiesti."
"Dobrý bože, stalo sa to tak rýchlo!"
"Nechcem tu zostať, poďme von!"
"Počúvaj," hovorím a dotknem sa ich lakťov alebo paží alebo rúk.
Všetci sme ticho.
Sme jeden.
Nie, nie, nie, nie, nie, nie! Vnútorné hlasy plačú, hlboko dole.
Pozeráme sa na seba. Sme Samuel Matthews a Raymond Moses a William Spaulding a Charles Evans a Forrest Cole a John Sumers a nehovoríme nič, len sa pozeráme jeden na druhého, na svoje biele tváre a podávame si ruky.
Otočíme sa ako jeden a pozrieme sa na studňu.
"Teraz," hovoríme.
Nie, nie, kričí šesť hlasov, navždy skrytých hlboko dole.
Naše nohy kráčajú v piesku a je to, ako keby sa po horúcom morskom dne pohybovala veľká ruka s dvanástimi prstami.
Skláňame sa k studni, pozeráme sa dole. Z chladných hlbín na nás hľadí šesť tvárí.
Jeden po druhom sa ohýbame, kým sa naša rovnováha stratí, a jedna po druhej kvapkáme do studených vôd.
Slnko zapadá. Hviezdy sa točia na nočnej oblohe. Ďaleko vonku je záblesk svetla. Prichádza ďalšia raketa, ktorá zanecháva vo vesmíre červené stopy.
Bývam v studni. Žijem ako dym v studni. Ako para v kamennom hrdle. Nad hlavou vidím studenú hviezdu noci a rána a vidím slnko. A niekedy spievam staré piesne tohto sveta, keď bol mladý. Ako ti môžem povedať, čo som, keď to ani neviem? Nemôžem.
Jednoducho čakám.

Bývam v studni. Žijem ako dym v studni. Ako para v kamennom hrdle. Nehýbem sa. Nerobím nič, len čakám. Nad hlavou vidím v noci a ráno studené hviezdy a vidím slnko. A niekedy spievam staré piesne o tomto svete, keď bol mladý. Ako ti mám povedať, čo som, keď to neviem? nemôžem. už len čakám. Som hmla, mesačný svit a pamäť. Som smutný a starý. Niekedy padám ako dážď do studne. Čakám v chladnom tichu a príde deň, keď už nebudem čakať.
Teraz je ráno. Počujem hromy. Cítim oheň. Počujem buchot kovu. Čakám. Počúvam. Hlasujte. Ďaleko.
"Super!"
Jeden hlas. Cudzí hlas. Neovládam cudzí jazyk. Ani jedno známe slovo. Počúvam.
"Mars! Je to on!"
"Kde je vlajka?"
"Tu máte, pane."
"Dobre dobre".
Slnko je vysoko na modrej oblohe a jeho zlaté lúče napĺňajú studňu a ja som ako peľ kvetov, neviditeľný a zakalený v teplom svetle.
Hlasujte.
"V mene vlády Zeme vyhlasujem, že tieto marťanské územia sú rovnomerne rozdelené medzi členské krajiny."
Čo hovoria? Otočil som sa k slnku ako koleso, neviditeľné a lenivé, zlaté a neúnavné.
"Čo je tu?"
"No".
"Nie!"
"Prestaň. Áno!"
Blíži sa teplo. Tri predmety sa naklonili nad studňu a môj chlad stúpal smerom k predmetom.
"Veľký!"
"Myslíš, že voda je dobrá?"
"Pozrime sa".
"Prineste mi niekto laboratórnu testovaciu fľašu a nejaké lano."
"Prinesiem".
Zvuk behu. Návrat.
"Tu".
Čakám.
"Daj to dole." Pokojne."
Hore sa leskne sklo. Keď sa sklo dotklo hladiny, vo vode sa objavili vlnky.
"Tu. Chcete otestovať túto vodu, regent?"
"Poďme".
„Aká krásna studňa. Pozri na neho. Čo myslíš, koľko má rokov?"
"Boh vie. Keď sme včera pristáli v tom inom meste, Smith povedal, že na Marse nebol žiadny život už desaťtisíc rokov."
"Predstav si".
„Ako sa má, regentka? Voda".
„Čistý ako striebro. Dať si drink."
Zvuk vody v horúcom slnečnom svetle.
Teraz sa vznášam vo vzduchu ako zrnko piesku v mäkkom vetre.
"Čo sa deje, Jones?"
"Neviem. Hrozná bolesť hlavy. Zrazu“.
"Už si pil vodu?"
„Nie. Nie toto. Len som sa naklonil nad studňu a zrazu som mal pocit, že sa mi hlava rozdeľuje. Teraz sa cítim lepšie."
Teraz už viem, kto som.
Volám sa Stephen Leonard Jones a mám dvadsaťpäť rokov a práve som priletel na rakete z planéty zvanej Zem a stojím so svojimi dobrými priateľmi Regentom a Shawom pri starej studni na planéte Mars.
Pozerám na svoje zlaté prsty, opálené a silné. Pozerám na svoje dlhé nohy, striebornú uniformu a priateľov.
"Čo sa stalo, Jones?" hovoria.
"Nič," poviem a pozriem sa na nich.
"Vôbec nič."
Jedlo je dobré. Od jedla uplynulo desaťtisíc rokov. Dotýka sa jazyka a víno a jedlo ju zahrievajú. Počúvam zvuk hlasov. Hovorím slová, ktorým nerozumiem, ale nejako im rozumiem. Ochutnávam vzduch.
"Čo sa deje, Jones?"
"Čo tým myslíš?" povedal tento hlas, toto je moja nová vec.
"Vaše dýchanie sa zdá zvláštne," povedal druhý muž.
"Možno som prechladnutý."
"Neskôr navštívte svojho lekára."
Prikývnem hlavou a je dobré prikývnuť. Je skvelé robiť niektoré veci po desaťtisíc rokoch. Je skvelé dýchať vzduch a cítiť slnko. Cítim sa štastne.
„No tak, Jones! Musíme sa pohnúť!
"Áno," hovorím. Chodím a chôdza je skvelá.
Stojím vysoko a zem je ďaleko, keď sa pozriem dole z úrovne očí a hlavy. Je to ako žiť na krásnej hore a byť tam šťastný.
Regent stojí pri kamennej studni a pozerá sa dole. Ostatní išli na striebornú loď, z ktorej prišli.
Cítim prsty na ruke a úsmev na ústach.
"Je to hlboké," hovorím.
"Áno".
"Volá sa to Studňa duší."
Regent zdvihol hlavu a pozrel sa na mňa.
"Ako si to vedel?"
"Nie je podobný?"
"Nikdy som nepočul o Studni duší."
"Miesto, kde čakáš, že jedného dňa ožiješ, čakáš a čakáš," hovorím a dotknem sa jeho ruky.
Piesok je oheň a loď je strieborný oheň v horúcom dni a je dobré cítiť teplo. Zvuk mojich nôh na tvrdom piesku. Počúvam. Zvuk vetra a slnka spaľuje údolia. Cítim vriacu raketu na poludnie. Stojím pod poklopom.
"Kde je regent?" povedal niekto.
"Videl som ho pri studni," odpovedal som.
Jeden z nich pribehol k studni. Začal som sa triasť. A keď som to prvýkrát počul, bolo to, ako keby bol tiež skrytý v studni. Hlas volajúci hlboko vo mne je malý a vystrašený. A nejaký hlas kričí: „Nechaj ma ísť, nechaj ma ísť,“ a mám pocit, že sa niečo pokúša oslobodiť, kričí a plače.
"Regent je v studni!"
Muži bežali, všetci piati. Bežal som s nimi, ale teraz je mi zle a silno sa trasiem.
"Musel spadnúť. Jones, bol si tu s ním. Videli ste? Jones? No hovor, človeče."
"Čo sa stalo, Jones?"
Padám na kolená a prudko sa trasiem. "Je chorý. Hej, pomôž mi s tým."
"Slnko".
"Nie, nie slnko," hovorím.
Hlas skrytý hlboko vo mne kričal: "To som ja, to nie on, never mu, pusť ma von, pusť ma!"
Dotýkajú sa môjho zápästia.
"Jeho srdce sa zastaví."
Zatvorím svoje oči. Výkriky ustanú. Trasenie prestane. Vstávam, ako v chladnej studni, oslobodený.
"Je mŕtvy," hovorí niekto.
"Jones je mŕtvy."
"Z čoho?"
"Vyzerá to ako šok."
"Aký šok?" hovorím a volám sa Sessins a som kapitánom týchto mužov. Stojím medzi nimi a pozerám sa na telo, ktoré sa chladí na piesku. Chytím si hlavu oboma rukami.
"Kapitán!"
"Nič," hovorím, "Len ma bolí hlava." Budem v poriadku".
"Radšej by sme mali ísť von zo slnka, pane."
"Áno," poviem a pozriem sa na Jonesa. "Nemali sme prísť." Mars nás nechce."
Odniesli sme telo do rakety a hlboko vo mne zavolal nový hlas, aby som bol prepustený.
Pomoc pomoc. Hlboko v mojom tele. Pomoc, pomoc, maličká a vystrašená.
Tentoraz sa triaška začala oveľa skôr.
"Kapitán, vyjdite radšej zo slnka, nevyzeráte príliš dobre, pane."
"Áno," hovorím. "Pomoc," hovorím.
"Čo, pane?"
"Nič som nepovedal".
"Povedal si pomoc, pane."
"Som, Matthews, však?"
Telo ležalo v tieni rakety a hlboko skrytý hlas vo mne kričal. Ruky sa mi trasú. Oči sa mi prevracajú späť do hlavy. Pomoc, pomoc, pomoc, nie, nie, pustite ma von, nie, nie.
"Nie," hovorím.
"Čo, pane?"
„Nič dôležité,“ poviem. "Musím sa oslobodiť," hovorím. Priložil som si ruku k ústam.
"Ako je, pane?"
"Choďte dnu, všetci, lette späť na Zem!" zakričal som.
Pištoľ mám v ruke. Zdvihol som to.
"Nie je potrebné, pane."
Výbuch. Tiene bežia. Výkriky prestali. Po desaťtisíc rokoch, aké dobré je zomrieť. Aké dobré je cítiť náhly chlad a uvoľnenie. Aké pekné je byť ako ruka v rukavici, ktorá prekvapivo chladne na horúcom piesku. Nikto však nemôže váhať.
„Bože, zabil sa!“ zakričím a otvorím oči dokorán a kapitán leží vedľa rakety... Krv mu tečie z hlavy. Nakloním sa a dotknem sa ho.
"Blázon," hovorím. "Prečo to urobil?"
Muži sú vydesení. Postavia sa nad dvoch mŕtvych mužov a otáčajú hlavy, aby videli marťanské piesky a vzdialenú studňu, kde v hlbokých vodách leží Regent.
Muži sa na mňa otočili.
Po chvíli jeden z nich hovorí: "To z teba robí kapitána, Matthews."
"Viem," poviem pomaly.
"Zostali sme len šiesti."
"Ach môj bože, stalo sa to tak rýchlo!"
"Nechcem tu zostať, poďme von!"
"Počúvaj," poviem a dotknem sa ich lakťov alebo rúk.
Všetci sme ticho.
Sme jeden.
Nie, nie, nie, nie, nie, nie! Vnútorné hlasy kričia hlboko vo vnútri.
Pozeráme sa na seba. Sme Samuel Matthews a Raymond Moses a William Spaulding a Charles Evans a Forrest Cole a John Summers a nehovoríme nič, len sa pozeráme jeden na druhého, na naše biele tváre a podávame si ruky.
Spoločne sa otáčame a pozeráme na studňu.
"Teraz," hovoríme.
Nie, nie, kričí šesť hlasov, navždy skrytých v hĺbke duše.
Naše nohy kráčajú po piesku a je to ako veľká ruka s dvanástimi prstami, ktorá sa pohybuje po horúcom morskom dne.
Nakláňame sa k studni a pozeráme sa dole. Z chladných hlbín na nás hľadí šesť tvárí.
Jeden po druhom sa nakláňame, až stratíme rovnováhu, a jeden po druhom padáme do studených vôd.
Slnko zapadá. Na nočnej oblohe sa objavujú hviezdy. Ďaleko, záblesk svetla. Blíži sa ďalšia raketa a vo vesmíre zanecháva červené stopy.
Bývam v studni. Žijem ako dym v studni. Ako para v kamennom hrdle. Nad hlavou vidím v noci a ráno studené hviezdy a vidím slnko. A niekedy spievam staré piesne o tomto svete, keď bol mladý. Ako ti mám povedať, čo som, keď ani ja neviem? Nemôžem, len čakám.

* * *

Bývam v studni. Bývam v studni, ako dym. Ako dym v kamennom krku. som nehybný. Nič nerobím. už len čakám. Nad hlavou vidím chladnú noc a ranné hviezdy. A vidím slnko. Z času na čas spievam staré piesne nášho sveta, z čias, keď bol ešte veľmi malý. Ako ti môžem povedať, kto som, keď sám seba nepoznám. V žiadnom prípade nemôžem. už len čakám. Som hmla, som mesačný svit, som pamäť. Som starý a smutný. Niekedy prší do studne. Vo vode, do ktorej padajú kvapky dažďa, sa vlnky okamžite rozptýlia ako pavučina. Čakám v chladnom tichu, ale príde deň, keď sa moje čakanie skončí.

Teraz je ráno. Počujem ohlušujúci rev. V diaľke cítim plamene. Počujem kovové brúsenie. Čakám. Počúvam.

- Pustite ľudí von!

Kremičité piesky chrumkajú.

- Mars! Tak to je on!

- Kde je vlajka?

- Mám to, pane.

- Skvelé, skvelé.

Slnko svieti v modrých výšinách; zlaté lúče sa hrajú na stenách studne a ja sa v teplej žiare začínam vznášať ako neviditeľný a rozmazaný peľ kvetov.

– V mene Vlády Zeme vyhlasujem túto oblasť za Marťanské územie, ktoré bude rovnomerne rozdelené medzi zúčastnené krajiny.

Čo hovoria? Na slnku sa točím ako koleso, neviditeľný a lenivý, zlatý a neúnavný.

- Čo je tam?

- No!